La ciudad de Mbarara es el epicentro del distrito homónimo y se encuentra aproximadamente a 270 km al suroeste de la capital, Kampala. Este distrito, que limita con varias otras regiones como Ntungamo, Sembabule, Rakai y Bushenyi, forma parte del antiguo reino de Ankole.

En el ámbito económico, Mbarara destaca como el principal centro de procesamiento de leche, siendo el mayor proveedor de este producto para Kampala y el resto del país. La ciudad alberga numerosas fábricas dedicadas a este fin, contribuyendo significativamente al abastecimiento nacional.

Además, Mbarara cuenta con un aeródromo que opera vuelos domésticos, ubicado a unos 14 kilómetros de la ciudad y a aproximadamente una hora y media en automóvil del Parque Nacional Lago Mburo.