Los Bakiga, a veces también llamados Kiga, son un grupo étnico que se encuentra principalmente en la ciudad de Kabale y en partes de los distritos de Rukungiri, que incluyen los condados de Ndorwa, Rubanda, Rukiga en Kabale y partes de Kinkizi y Rubando en Rukungiri. A lo largo del tiempo, debido a la sobrepoblación, se han trasladado a otras áreas de Uganda, como Kabarole, Rukungiri, Kasese, Hoima, Masindi, Mubende, y a los condados de Rwampara, Ibanda y Ruhuma en Mbarara, así como a los distritos de Masaka y Rakai.
Existen varias teorías sobre el origen de los Bakiga. Una de ellas sugiere que residieron en Karagwe después de emigrar desde Bunyoro durante la invasión de los Luo, y están relacionados con los Banyambo de Tanzania. Otra teoría sitúa su cuna en Ruanda, donde emigraron desde Buganza en busca de tierras fértiles y escapando de peligros naturales y conflictos políticos internos. Se dice que emigraron a Bwisa, a Bugoyi y luego a Rutchru, todos en lo que hoy es la República Democrática del Congo, antes de establecerse finalmente en Kigezi. Dado que los Bakiga hablan una lengua bantú, esta última teoría parece ser más cercana a la realidad.
Los Bakiga se caracterizan por su fortaleza física y hablan una lengua bantú común llamada rukiga. Antiguamente, estaban organizados en clanes, siendo el clan más numeroso conocido como Basiga. Cada clan se dividía en varios linajes, y cada uno estaba encabezado por el «Omukuru w’omuryango» o líder del linaje.
El matrimonio era una institución cultural fundamental para los Bakiga. Los niños solían casarse a una edad más tardía que las niñas, entre los dieciocho y veinte años para los niños y entre los catorce y dieciséis años para las niñas. Las niñas de familias más ricas tendían a casarse más tarde. Antes del matrimonio, las niñas pasaban un período de reclusión durante el cual se las instruía en las tareas del hogar y se las alimentaba abundantemente.
El divorcio era común entre los Bakiga, causado a menudo por la esterilidad o la mala convivencia. Los divorciados podían volver a casarse, pero las novias recibirían menos dotes en esta ocasión. Los ancianos desempeñaban un papel importante en los divorcios, tratando de mediar y resolver los conflictos para evitar el divorcio.
Económicamente, los Bakiga se dedicaban principalmente a la agricultura y la cría de ganado, así como a la artesanía. Cultivaban sorgo, mijo, frijoles, guisantes y otros cultivos, y criaban ovejas y cabras. También eran hábiles en la fabricación de herramientas, cerámica, cestería y carpintería. La economía se basaba en el trueque dentro de la comunidad.
La dieta de los Bakiga era variada e incluía sorgo, guisantes, frijoles, calabazas, ñames, vegetales verdes y carne. La cerveza de malta llamada Omuramba era una parte integral de las reuniones sociales, y los Bakiga eran expertos en su elaboración.
En la sociedad Bakiga, los líderes locales tenían autoridad sobre los linajes y actuaban como administradores de justicia. Eran respetados por sus habilidades militares y oratorias, y algunos, como los Basubi, eran considerados místicos, con poderes para controlar la lluvia.
En resumen, los Bakiga son una comunidad rica en tradiciones culturales y prácticas sociales arraigadas en su historia y estilo de vida únicos en Uganda.
